Мифы и легенды о цветах. Пионы распустились

Пион – древнейшее растение. Так сложилось, что древние народы (египтяне, вавилоняне) закладывали сады, в которых специально выращивали растения, привезенные из других стран. Персы и греки возделывали сады в образовательных целях. Именно в те времена встречаются первые описания пиона.

История пионов

Пион – поистине роскошный цветок. Издавна он был достоин полотен художника и дворцовых залов. Недаром его считают королем всех цветов. По своей красоте и пышности пион конкурировал с розой. Его любили и в античной Европе, и в древнем Китае. О нем слагали легенды и приписывали ему чудесные свойства. Например, в Греции сохранилось описание бус из кусочков пиона, которое носили на шее с младенческих лет. Считалось, что оно исцеляет и отпугивает злых духов.

В Китае еще 1500 лет назад пион украшал императорские сады. Искусные придворные садовники уже тогда выводили новые сорта. Удивительно, но простому народу не разрешалось выращивать пионы у себя в саду. Это был очень дорогой цветок, и до сих пор он считается символом богатства и знатности. В наше время подарить его означает пожелание добра и благополучия.

Японские садовники вывели много древовидных сортов. Именно тогда была получена особая форма цветка, которая позже получила название «японская».

До сих пор, на Востоке пион считают цветком, разжигающим страсть. Молодым девушкам рекомендуется держать его в комнате для привлечения любви.

В древнем Риме этот цветок ученые упоминали в своих трудах как лекарственный, и подробно описывали при каких болезнях его нужно применять. Почти все лекари древнего мира готовили целебные снадобья из корня этого цветка. И по сей день хорошо известна настойка корней пиона , которая обладает успокаивающим свойством, помогает при нарушениях сна.

В Древней Греции цветок пиона считался символом долголетия. Бытует мнение, что свое название он получил от греческого слова «paionios», что в переводе звучит как исцеляющий.

В российской истории есть упоминание о том, что в 16 веке пионы росли и в монастырях, и в царских садах. Есть мнение, что в Россию их завез Петр 1. Тогда их различали просто – виды с обычными цветками использовали в лечебных целях, для декоративного использования. На Дальний Восток, а следом и в Сибирь пион попадает из Японии.

В начале 19 века начинается массовое покорение пионом Европы. Из Китая на территорию современной Англии, Франции и Нидерландов попадают новые сорта этого цветка, которые сразу завоевывают сердца европейских садовников. Это целая группа сортов молочно-цветкового пиона, которая на сегодняшний день имеет 3 названия:

• Пион молочно — цветковый (Р. lactiflora P. ) – по современной ботанической классификации;
• Пион бело — цветковый (Р. albiflora P.) — по старой ботанической классификации;
• Пион китайский (Р. chinensis ) — по историко-географическому происхождению.

В Европе наиболее всего полюбили пион во Франции, где известные садовники того времени с воодушевлением работали над созданием новых прекрасных сортов. Некоторые из них популярны и сегодня. В основном это экземпляры с густомахровыми цветками белой и розовой окраски и нежным ароматом.

В конце 19 века над выведением новых сортов начинают работать английские и американские селекционеры. Эта работа принесла миру новые тона пионов, большую декоративность листьев и увеличение размеров куста.

В начале прошлого века селекционная работа началась и в России. Лучшие селекционеры нашей страны работали над размножением новых видов пиона. Особое распространение этот удивительный цветок получил в послевоенные годы, когда потихоньку стала налаживаться жизнь, и людям особенно хотелось украсить свои сады. Сегодня о любви к этой культуре можно судить по количеству сообществ – любителей пионов.

Пионы в живописи

Легенды о пионе

Одна из древних легенд гласит о том, что жил-был на свете один врач, по имени Пеон, ученик бога врачевания Эскулапа. Он так успешно лечил людей, что превзошел своего учителя. Поговаривали, что все его успехи от того, что применяет он в своем целительстве какое-то удивительное растение, обладающее лечебными свойствами. Когда Пеон исцелил бога мертвых, Эскулап воспылал завистью и решил его убить. Но бог подземного царства защитил Пеона и превратил его в прекрасный цветок. Пион уклоняющийся получил свое название потому, что ему удалось уклониться от мести.

Согласно другой легенде (китайской) один садовник вывел сорт пиона потрясающей красоты. Но местный принц из зависти решил все уничтожить, и придя в сад стал безжалостно топтать все цветы. Несчастный садовод со слезами на глазах смотрел на эту вакханалию. Потом не выдержал и поколотил завистливого принца. К счастью, откуда ни возьмись появилась фея пионов, махнула палочкой и возродился. Обиженный принц пообещал казнить садовника, а сад уничтожить. Но тут, как по волшебству, все пионы превратились в прекрасных девушек, и взмахнули рукавами так, что принца унесло ветром. Изумленная и довольная публика на радостях освободила искусного садовника, и пионовый сад продолжать радовать своей красотой еще многих людей.

Пионы – описание

Пион (лат. Paeónia ) принадлежит к роду многолетников. Семейство — Пионовые (Paeoniaceae ). Может быть, как травянистым, так и кустарниковым.

Это растение с крупным корневищем, уходящим глубоко в землю.

Куст пиона большой, с декоративной листвой. В высоту куст может достигать 1 м. Цвет листьев варьируется от зеленого до почти фиолетового. За время вегетативного сезона он может менять окраску листьев.

Цветки пиона одиночные, иногда достигают в диаметре 15-25 сантиметров. По форме, в зависимости от сорта бывают розовидные, махровые и шаровидные.

Плоды представляют из себя сложную многолистовку. Каждая листовка содержит несколько крупных округлых семян черного цвета. У некоторых видов пионов плоды весьма декоративны.

Благодаря своей засухи – и морозоустойчивости пион – желанный гость в наших садах. В диком виде его можно встретить в лесной полосе европейской части нашей страны, на западе Якутии, на востоке Забайкалья, в Западной и Восточной Сибири.

Этот цветок предпочитает солнечные хорошо освещенные (либо слегка затененные) места. На одном месте может расти до 10-15 лет.

Цветут пионы в конце весны — начале лета. Некоторые сорта цветут в середине июля — августе. Длительность цветения зависит от сорта и может продолжаться от 8 до 20 дней.

Пион – очень декоративное растение. Его ценят за роскошные цветы и красивые тройчатые листья. Еще издавна, описывая этот цветок, упоминали о его величественной красоте.

Размножают пионы семенами и вегетативно — делением куста, корнеклубней, черенками, отводками и почками возобновления.

Так как этот цветок известен давно, хотелось бы узнать все интересное о пионе . Сейчас мы поговорим об интересных историях и фактах из жизни пиона.

Махровые крупные белой, розовой, ярко-пунцовой окраски, напоминают розы. Часто пион сравнивают с розой. Существует даже одна легенда об этом. Как то богиня Флора решила отправиться в путешествие, и на время ее отсутствия, срочно понадобился заместитель. Представители всех цветов были приглашены на совет. Только роза опаздывала, остальные цветы все пришли вовремя. Вошедшая в зал роза, ослепила всех своей красотой, и все сразу захотели ее сделать заместителем Флоры. Только один пион был против розы, он возмущался, протестовал, надувался, пытаясь показать, что он красивее розы. Розу избрали заместителем. Флора не выдержала возмущений пиона, и наложила заклятие на него, чтобы он всегда оставался толстым и надутым, таким как был на совете, как бы олицетворяя пустоту и чванство.

Есть несколько версий названия пиона. Одна говорит, что пион назван в честь врача Пеона, излечивающих многих от различных недугов этим цветком. Другая версия, что цветок назван в честь Пионии местности в Греции, где раньше, он рос в диком виде.

Пион с давних пор является символом долголетия.

В Древней Греции и в средневековой Европе считалось, сто пионы обладают чудодейственными свойствами и помогают при удушье. В качестве талисмана использовали корни пиона.

В XVIII веке в Париже садоводы платили бешеные деньги за приобретение сибирского душистого пиона.

В Европе на языке цветов пион означает пламенную любовь.

В Японии и Китае пион — символ застенчивости, любви, стыдливости, благородство души, удачу, процветания. Даже существует поговорка про стыдливость: «Покраснел как пион».

В Пакистане, Ираке, Индии, Цейлоне пион – символ глупой гордости и неуклюжести.

В США каждый штат имеет свой цветочный символ. Так символом Индианы является пион.

В Японии и Китае в конце июне отмечается праздник пиона.

Древние китайские императоры из династии Тан и Сун являлись покровителями садоводства. Так император Хуансун назначал специальных служителей для цветов. За пионом должна была ухаживать обязательно девушка, она кисточкой, сделанной из шерсти кролика, должна была мыть листья пиона.

Китайские любители пиона, говорят, что за пионом нужно ухаживать год, чтобы 10 дней любоваться его красотой. Этот цветок китайцы преподносят в знак признания и любви.

Все годы блокады садоводы ботанического сада заботились о китайских древовидных пионов, едва войска отошли от стен Ленинграда, как впервые они зацвели в ботаническом саду.

Некоторые имеют великолепный аромат, который напоминает ароматы, фиалок, ландышей, бальзамического тополя.

Цветки пионов во время дождя или перед росистым вечером, складывают свои лепестки, таким образом, чтоб над тычинками образовался свод. Так же они защищают свою пыльцу, закрываясь на ночь.

Цветение у пионов короткое, но зато долго сохраняется декоративный вид листьев.

Так как пионы иногда используют в срезки, чтобы продлить жизнь срезанных цветов необходимо срезать окрашенные бутоны, расщепить стебель и на несколько минут опустить в спирт. Сильно распустившиеся цветы на 10 минут опускают в горячую воду, потом в холодную и цветки закроются.

Родовое название образовано от греческого слова "paionios" - целительный, врачующий. Название этого растения дано будто бы по имени врача Пеана, ученика самого бога врачебного искусства - Асклепия. Как-то Пеан получил от Латоны, матери Аполлона и Артемиди, целебные корни, которыми он успешно лечил болезни богов и людей. Излечил он и Аида (Айдеса) - бога подземного царства - от тяжелой раны. Добывать эти корни было нелегко, так как сторожил их пестрый дятел, который выклевывал глаза всякому, кто пытался выкопать их. Поэтому добывать корни ходили только ночью, когда дятел спал. Успехи ученика не давали покоя Асклепию, из зависти он приказал отравить Пеана. Но благодарный за свое спасение Аид не дал погибнуть своему исцелителю. Он превратил его в растение, корнями которого Пеан так успешно пользовался. С тех пор растение носит несколько видоизмененное название - пион.
Согласно другому преданию, растение получило свое наименование от фракийской местности Пеонии, где оно обитало в большом количестве. В древности корень растения считали чудодейственным, способным изгонять злых духов, наваждения, успокаивать судороги. Для этого кусочки его корней нанизывали, подобно бусам, и носили на шее. В средние века не сомневались в следующем рассказе Галена :
Он повествует, что видел больного падучей ребенка,
Возрастом был он восьми или около лет, этот мальчик
Корень пиона обычно носил как лекарство, на шею
Средство повесив; но корень однажды случайно сорвался, -
Тотчас же мальчик упал, а когда привязали на место
Корень, - он сразу поднялся; Гален, досконально желая
Дело проверить, вторично сорвал его с шеи ребенка,
Вновь тот упал и воспрял, лишь на шею повесили корень;
Так с очевидностью сила подобной травы проявилась.

Пион, известный в народе под названием Марьин корень - одно из популярных растений народной медицины. Его применяют при язвенной болезни желудка с пониженной кислотностью, как кровоостанавливающее средство, при подагре, эпилепсии, ревматизме и параличах.
В научной медицине настойку из корней рекомендуют в качестве успокаивающего средства при бессоннице и при невротических состояниях различного происхождения.
В старинной народной медицине садовому пиону (Paeonia ofFicinalis) приписывались разнообразные чудодейственные свойства, так, семена этого ядовитого растения, величиной с горошину, повешенные в виде цепочки на шею грудного ребенка, считались талисманом от зубных недугов. Лепестки цветов и корень признавались полезными при астме., эпилепсии (страдающим обвязывали шею букетами пионов) и подагре. Мореплавателям пионы рекомендовались как средство от опасностей во время бурь. В Восточной Азии особенно высоко ценились виды Paeonia suffructicosa и lactiflora (цветущие белым цветом и благоухающие подобно розам), чьи цветы изображались также орнаментально как декоративные мотивы для дорогих тканей. Они считались символами достоинства и чести.

Наибольшей популярностью пользовались пионы в Китае, где их и начали культивировать. Там их выращивают уже более 2000 лет. Много в Китае легенд, сказок и занимательных историй о любимом цветке. Цветок пиона китайцы преподносят в знак признания в любви. А в китайских сказках, если герой достигает вершины богатства и могущества, то он непременно сажает в своих садах пионы, "которые четыре раза на дню меняют цвет".
В одних восточных странах (Китай, Япония) пион считался символом любви, застенчивости и стыдливости, в других (Индия, Цейлон, Иран, Пакистан) - символом неуклюжести и глупой гордости.
На самом деле пион - это родовое название растений, относящихся к семейству лютиковых. Большинство представителей этого рода - многолетние травы, реже - полукустарники (есть еще особый вид древовидных пионов, родиной которых считается Япония и Китай). Особенность этого цветка - большое количество тычинок. Они срастаются в неширокое колечко. У "одомашненных" сортов тычинки превращаются в лепестки, так что цветки становятся густомахровыми. Разновидностей пионов такое количество, что неизвестно, как выглядел первоначальный вид. Дикие пионы можно встретить в Азии, на юге Европы и в Северной Америке.

Пион уклоняющийся (Марьин корень) так же имеет свою историю происхождения, встречается в мифах и легендах различных стран. Его знают не только как цветок на клумбе, лекарственное растение, зачастую Пион наделялся и мистическими свойствами, про него существуют сказки и рассказы, о некоторых упоминаниях мы расскажем ниже.

В восточных странах, особенно в Китае, Пион самое популярное и уважаемое растение. Его широко культивируют и разводят, разведено множество сортов этого растения, количество исчисляется тысячами сортов. Пион уклоняющийся обладает приятным запахом. Из корней Пиона приготавливается Эфирное масло Пион. Пион на столько уважаем, что в китайских сказках, если герой достигает вершины богатства и могущества, то он непременно сажает в своих садах пионы, «которые четыре раза на дню меняют цвет».

Само название Пион (Марьиного корня) происходит от греческого мифа , в котором речь идет о Пионе – ученике чудесного целителя Асклепия. С помощью некоего растения он производил удивительные исцеления и излечил им даже бога подземного царства Аида от ран, нанесенных ему Гераклом. Растение это, по легенде, Пион получил из рук матери Аполлона, богини темноты Лето. Чудесное исцеление вызвало в Асклепии такую зависть, что он приказал тайно умертвить Пеона. Аид же в благодарность за оказанную помощь, не дал ему погибнуть, превратив в прекрасный цветок, который с тех пор носит его имя и обладает не только красотой, но и многими целебными лечебными свойствами.

В истории лекарственное растение Пион (Марьин корень) - славилось своими магическими свойствами и считалось одним из чудес творения. «Говорили, что злые духи исчезают из тех мест, где растет пион, и что даже небольших кусочков его, надетых на нить, обвязанную вокруг шеи, достаточно, чтобы защититься от всякого рода дьявольских наваждений».

Следующая легенда Пиона (Марьиного корня) рассказывает о богине Флоре, которая собираясь в путешествие, решила на время своего отсутствия выбрать заместителя. Для этого собрала совет, пригласив представителей всех цветов. Цветы пришли вовремя, только роза опаздывала. Но, когда она появилась, присутствующие были поражены ее великолепием и стали уговаривать остаться заместителем Флоры. Лишь один пион возражал, так как считал, что он превосходит розу по всем качествам. Пион пыжился, надувался, чтобы перещеголять розу если не красотой и запахом, то хотя бы величиной. Всех поразила несказанная дерзость его, и цветы избрали розу заместительницей Флоры. Тогда пион стал громко протестовать и так расшумелся, что Флора не выдержала и оставила за самодовольство и пустоту навсегда таким толстым и надувшимся, как сегодня. И ни одна бабочка не касается его поцелуем, ни одна пчела не берёт из его венчика меду, ни одна девушка не приколет его к своей груди.

Сказка говорит, что проклятие Флоры исполнилось, Пион от стыда покраснел, остался толстым и неуклюжим, олицетворяя пустоту и чванство, теперь ни одна пчела не берет с него мёда.

Благодаря своей красоте, приятному запаху, не смотря на кажущуюся неуклюжесть, это растение покорило большое количество садоводов-любителей и имеет большую армию почитателей.

Мифы и легенды: *Легенда о ПИОНЕ*

Пион древовидный

Богиня Флора, собираясь в путешествие, решила на время своего отсутствия выбрать заместителя. Для этого собрала совет, пригласив представителей всех цветов. Цветы пришли вовремя, только роза опаздывала. Но, когда она появилась, присутствующие были поражены ее великолепием и стали уговаривать остаться заместителем Флоры.

Лишь один пион возражал, так как считал, что он превосходит розу по всем качествам. Пион пыжился, надувался, чтобы перещеголять розу если не красотой и запахом, то хотя бы величиной. Всех поразила несказанная дерзость его, и цветы избрали розу заместительницей Флоры. Тогда пион стал громко протестовать и так расшумелся, что Флора не выдержала:

Гордый, глупый цветок! - сказала она.- Оставайся за самодовольство и пустоту всегда таким толстым и надувшимся, как сегодня. И пусть ни одна бабочка не коснется тебя поцелуем, ни одна пчела не возьмет из твоего венчика меду, ни одна девушка не приколет тебя к своей груди!

Сказка уверяла, что проклятие Флоры исполнилось: пион остался толстым и неуклюжим, как бы олицетворяя пустоту и чванство, и ни одна пчела не берет с него взятка.

Пион

Согласно историческим источникам пион получил своё название в честь Пеонии – местности, откуда произошёл один из его видов. Однако существуют и другие версии. Согласно одной из них, название этого растения связано с именем персонажа древнегреческой мифологии – Пионом, который был талантливым учеником врача Эскулапа.

Однажды Пион вылечил владыку загробного мира Плутона, раненного Геркулесом. Чудесное исцеление повелителя подземного царства возбудило в Эскулапе зависть, и он решил убить своего ученика. Однако Плутон, узнавший о злых намерениях Эскулапа, в благодарность за оказанную ему помощь, не дал Пиону умереть. Он превратил искусного врача в красивый лекарственный цветок, названный в честь него пионом. В Древней Греции этот цветок считался символом долголетия и целительства. Одарённых греческих врачей называли «пиониями», а лекарственные растения «травами пионий».

Другая античная легенда рассказывает, как однажды богиня Флора собралась в путешествие на Сатурн. На время своего длительного отсутствия она решила найти помощника. Богиня объявила о своём намерении растениям. Через несколько дней подданные Флоры собрались на лесной опушке, чтобы выбрать своего временного покровителя.

Все деревья, кустарники, травы и мхи отдали свой голос в пользу очаровательной розы. Лишь один пион кричал, что он лучше всех. Тогда Флора подошла к дерзкому и глупому цветку и сказала: «В наказание за твою гордыню ни одна пчела не сядет на твой цветок, ни одна девушка не приколет его себе на грудь». Поэтому у древних римлян пион олицетворял напыщенность и чванство.

Прекрасный цветок - пион, сегодня являющийся одним из наиболее ярких украшений наших садов, полюбился людям с глубокой древности. О нем сложено множество мифов и легенд. Его изображали на шелковых тканях и самой изысканной посуде.

"Пион" исцеляющий

Есть две версии происхождения научного названия пиона "paeonia". Одна из них говорит о том, что он получил свое имя в честь древнегреческого лекаря, ученика Эскулапа, Пеона. Пеону приписывали не только исцеление людских болезней, но и врачевание самих небожителей - богов Олимпа.

Однажды, как гласит легенда, Пеон вылечил бога подземного царства теней - Аида от раны, нанесенной ему Гераклом. Эскулап стал завидовать славе своего ученика и решил его извести. Тогда Аид, пожелав спасти его, превратил врачевателя в прекрасный цветок.

Иная версия происхождения названия цветка - по имени фракийской местности Пеония, где в древности один из видов пиона рос в диком состоянии.

Древнеримский философ I века до н. э. Плиний Старший перечислил двадцать болезней, вылечиваемых с помощью корневища пиона лекарственного (Р. officinalis).

Также в древности пиону приписывали магические свойства - отгонять нечистую силу. Считалось что из тех мест, где произрастает пион, исчезают злые духи. Существовало поверье, что для того, чтобы защититься от всякого рода наваждений, достаточно надеть на нить небольшие кусочки этого цветка, обвязав нить вокруг шеи.

Но, конечно же, самой большой популярностью и почетом пион пользуется в Китае, родине этого замечательного цветка, где издавна знали о лечебных свойствах этого растения. А выращивание пиона в Китае считалось благороднейшим занятием, которому покровительствуют боги, поэтому считалось привилегией императорского двора.

Китайцы ценят не только декоративные и лекарственные свойства пиона, но также верят и в чудесные сверхъестественные свойства этого цветка, считая что он способен оберегать от злых духов и от болезней. Пион в подарок в Китае является пожеланием счастья. Там можно встретить целые сады, засаженные только пионами самых различных видов и сортов.

Награда за любовь к пионам

Именно по причине большой любви китайской нации к пионам в Поднебесной сложилось о них множество красивых поэтических сказаний. Вот одно из них:

"Когда-то жил один страстный любитель пионов по имени Хо-Чи. Каких только пионов он ни разводил! Были у него белые, как лебеди, и бланжевые, как солнечный заход, темно- и светло-розовые, ярко- и темно-малиновые; были с гладкими лепестками и с завитыми, ароматные и без запаха... Он не уставал любоваться ими с утра до вечера и с вечера до утра. Когда его пионы расцветали, то сад становился ничуть не хуже императорского.

Но однажды случилась неприятность. Мимо сада проходила группа юношей, во главе которых был Чанг-Эй, сын одного знатного человека, большой грубиян и хулиган. Увидев пионы, он бросился на них с палкой и начал их ломать и топтать ногами. Старик Хо-Чи плакал, умоляя его оставить цветы в покое, но хулиган не слушал его и продолжал калечить дивные цветы. Тогда, окончательно потеряв терпение, старик собрал все свои силы, напал в свою очередь на него и, больно исколотив, выгнал из сада.

Однако исправить положение было уже невозможно. Оставалось лишь ждать, пока это сделает время. Старик сел и горько заплакал. Но вдруг, непонятно откуда, в саду появилась прелестная девушка. Подойдя к старику, она спросила его: "О чем, дедушка, ты так горько плачешь? Не плачь! От предков мне достался дар оживлять все умершее, принеси мне только немного воды". Старик, обрадованный такой вестью, побежал по воду, но, на секунду усомнившись, обернулся и увидел, что девушка исчезла, а все его цветы ожили и стали даже еще красивее, чем были. Простые цветы превратились в махровые, а одноцветные - в пестрые. На одном кусте были цветы различных сортов, а их краски были яркими как никогда.

Весть об этом чуде очень быстро разнеслась по всей стране, и отовсюду стал приходить к старику народ, чтобы полюбоваться чудесно воскресшими цветами... Но избитый стариком Чанг-Эй, раздосадованный такой неудачей, не мог простить нанесенного ему оскорбления и задумал отомстить. Он распустил ложный слух о том, что Хо-Чи чародей. Результатом стало взятие старика под стражу и смертный приговор.

А тем временем, напившийся допьяна Чанг-Эй, снова отправился со своими товарищами в удивительный сад Хо-Чи и они снова начали топтать и ломать цветы. Но вдруг, неожиданно поднялся сильный ветер, при порывах которого все пионы приподнялись и превратились в прекрасных молодых девушек, одетых в такие же изумительные блестящие платья, как и лепестки самых красивых из цветков, и одна из них, обратившись к своим подругам, сказала: "Мы все - сестры цветов. Враги так любящего свои пионы Хо-Чи - наши враги. Соберем силы и вступим с ними в борьбу!"

При этих словах широкие рукава платьев девушек стали развеваться на ветру, а сами платья заколыхались, и поднялся такой страшный ураган, что небо стало черно, как чернила, и яркий день превратился в самую глубокую ночь. Подхваченные ветром товарищи Чанг-Эя ударялись о стволы деревьев, их кололи колючки, шипы и с такой силой хлестали сучья и ветви, что они едва выжили, а сам Чанг-Эй, подброшенный на громадную высоту, упав в ров с навозом, так сильно расшибся, ударившись о землю, что тут же умер.

Узнав обо всем произошедшем, верховный судья очень испугался и тут же отменил смертную казнь, отпустил старика и отдал строгий приказ: "не сметь никогда дотрагиваться ни до одного из цветков в его саду".

А Хо-Чи продолжал мирно жить, ухаживая за своими цветами и благословляя память спасшей его от смерти и воскресившей его цветы чудной богини. Волосы его из седых стали опять черными, морщины исчезли, а лицо его стало свежо и молодо, как в отдаленные дни его юности. Во всем чувствовалось влияние его чудесной покровительницы, и он блаженствовал…

И вот однажды, когда он любовался только что распустившимся дивным пионом, вдруг повеяло теплым нежным ветерком, по всему саду распространилось чудное благоухание, и раздались дивные, никогда не слыханные им божественные звуки... Подняв глаза, Хо-Чи увидел свою молодую богиню, которой предшествовали непорочные белые аисты и лазоревого цвета феникс, опускающийся на розовом облаке. "Хо-Чи, - сказала она ему, - ты достиг полного совершенства. Творец вселенной, желая наградить твою беспредельную любовь к цветам, зовет тебя в свои небесные сады, следуй за мной!.."

Хо-Чи вступил на облако и медленно вознесся на небо. А за ним поднялись его хижина и окружавшие ее деревья, цветы, пионы и все, что он любил. И с облака раздался голос:

"Тот, кто любит цветы и охраняет их, увеличивает свое счастье и получит блаженство. А тот, кто обходится с ними дурно и уничтожает их, будет несчастен и подвергнется самым строгим наказаниям!"

Затем облако исчезло среди других облаков, и в воздухе почувствовалось как бы дуновение легкого ветерка. И с этих пор селение, где жил Хо-Чи, стало называться селением праведника, вознесшегося живым на небо, а место, где был его сад, - садом "ста цветов".

"Дух пиона"

Не менее поэтичное сказание сложилось в Поднебесной еще о "духе пиона".

"В одном из небольших городков Небесной империи, - повествует предание, - некогда жил один молодой ученый, который всего себя посвятил изучению культуры пионов. Он жил один в окружении одних лишь пионов и книг. Но однажды уединенное течение его жизни нарушило появление на пороге его дома молодой красивой девушки, которая пришла без всяких приглашений и попросила дать ей какую-нибудь работу.

Молодой ученый с удовольствием согласился, и она стала работать у него в доме, помогая ухаживать за цветами. Однако со временем она стала для него не только хорошей помощницей, но и замечательным товарищем. Вскоре выяснилось, что она получила прекрасное воспитание, знает придворный этикет, также знакома с науками, была поэтом и живописцем. Таким образом, она стала для него интересным собеседником и верным другом. Сначала отнесшись к ней со снисхождением, молодой ученый вскоре был пленен ее красотой, а затем и ее познаниями. Она стала для него незаменимой и необходимой.

Все шло прекрасно. Видимо, молодые люди увлеклись друг другом. Она во всем беспрекословно слушалась его, исполняла его малейшие желания. Он же любовался ею, даже более того - любил ее.

И вот, молодой ученый решился сделать девушку своей женой. В один из дней он пригласил к себе жреца и сообщил о предстоящем посещении своей любимой. Но эта новость, вместо того, чтобы обрадовать девушку, как-то очень сильно смутила ее и даже расстроила. И вдруг она куда-то пропала.

Напрасно звал ее ученый - она более не откликалась на его зов. Тогда, встревоженный и огорченный, он начал рьяно ее разыскивать. Проходя по одному темному коридору дома, он вдруг заметил ее, проскользнувшую как тень. Он пытался догнать ее, но она постоянно ускользала. Наконец, юноше удалось приблизиться к ней, но в тот момент, когда он уже собирался ее схватить, она вся как-то съежилась, сплющилась у стены и исчезла в ней, так что стала походить скорей на какой-то рисунок на стене, и лишь губы ее продолжали двигаться.

Я вам не отвечала, - шептала эта тень, - когда вы меня звали, потому что я не человеческое существо: я дух пиона. Ваша любовь согревала меня, поддерживала во мне человеческую форму, и для меня было радостью, наслаждением служить вам. А теперь, когда придет жрец, он осудит вашу любовь ко мне, и потому я не могу более принять свой прежний облик. Я должна возвратиться к цветам. Прощайте, благодарю вас за ваше расположение, благодарю за счастье, которое вы мне дали.

Ученый был ошеломлен. Он всячески пытался убедить ее остаться, но, несмотря на все уговоры, изображение чудесной девушки все глубже и глубже погружалось в стену. Краски рисунка, который она теперь представляла собой, становились все бледнее и в конце концов, совсем исчезли, не оставив и малейшего следа.

С этого дня, ученому все опротивело. Он забросил науку и книги, и только пионы, при взгляде на которые он вспоминал о чудесном существе, так недолго согревавшем его жизнь, только мысль о том, что возможно в каком-то из них теперь находится его любимая, поддерживала в нем жизнь. Наслаждаясь красотой пионов, он любовался ею, вдыхая их чудесный аромат, он ощущал ее близость. .."